山乌桕，别名红叶乌桕、山柳、红心乌桕（广东）、山桕子、山桕、红桕字。为大戟科， 乌桕属。 广泛分布于中国长江以南各省区和台湾省的山区。印度尼西亚、马来西亚等东南亚各国亦有分布。乌桕属约有120种，中国约有10种，其中山乌桕也是优良的蜜源植物。

乔大或灌木，高3-12米，罕有达20米者，各部均无毛；小枝灰褐色，有皮孔。

生于酸性土壤地区的疏林、灌木丛中，以气候温暖、土壤湿润而肥沃、阳光充足的低山次生疏林或山谷地区生长最好， 在较干旱地区也能生长， 但多为灌木。

山乌桕树冠整齐，入秋叶色红艳可爱。陆游诗中曾赞叹“乌桕赤于枫，园林二月中”。红叶乌桕在园林绿化中可作护堤树、庭荫树及行道树，还可种植于水边、池畔、坡谷、草坪，如与亭廊、花墙、山石等搭配，也很协调。

形态特征

    落叶乔木，高达15m；树冠圆球形。树皮暗灰色，浅纵裂；小枝纤细。叶互生，纸质，菱状广卵形，长5~9cm，先端尾状，基部广楔形，全缘，两面均光滑无毛；叶柄细长，顶端有2腺体。花序穗状，顶生，长6~12cm，花小，黄绿色。蒴果3棱状球形，径约1.5cm，熟时黑色，3裂，果皮脱落；种子黑色，外被白蜡，固着于中轴上，经冬不落。花期5~7月；果10~11月成熟。

生长习性

　　喜光，喜温暖气候及深厚肥沃而水分丰富的土壤。较耐寒，并有一定的耐旱、耐水湿及抗风能力。多生于田边、溪畔，并能耐间歇性水淹。

栽培

　　对土壤适应范围较广，无论沙壤、粘壤、砾质壤土均能生长，对酸性土、钙土及含盐在0.25%以下的盐碱地均能适应。乌桕一年能发几次梢但秋梢易枯干。主根发达，抗风力强；生长速度中等偏快，当年生苗可达1m以上，水肥条件好的可达2m。一般4~5年生树开始结果，10年后进入盛果期，60~70年后逐渐衰老，在良好的立地条件下可生长到百年以上。

园林用途

　　乌桕树冠整齐，叶形秀丽，入秋叶色红艳可爱，不亚丹枫。幼龄树若进行疏枝修剪定型，树型似团团云朵，甚是美观。植于水边、池畔、坡谷、草坪都很适合。若与亭廊、花墙、山石等相配，也甚协调。冬日白色的乌桕籽挂满枝头，经久不凋，也颇美观，古人有“偶看桕树梢头白，疑是江梅小着花”的诗句。乌桕在园林绿化中可栽作护堤树、庭荫树及行道树。